World Rugby的前身为国际橄榄球理事会（IRB），于1886年由苏格兰、爱尔兰、威尔士等发起成立。1997年改名“International Rugby Board，IRB”。该理事会的总部设在爱尔兰首都都柏林。现有协会会员117个，是国际单项体育联合会总会的成员。2014年11月18日，World Rugby在伦敦发布全新的视觉标志和新名称“World Rugby（世界橄榄球）”。