1984年，我17岁。正值改革开放初期，物质还比较匮乏，乡镇企业还没有普及，更谈不上什么民营企业。那年，我高中毕业回乡，就业的几率很小，作为农村的孩子，要么学一门手艺，要么做点小买卖。
父亲看我年龄小，舍不得让我到附近的手艺人家拜师学艺，让我在家“反省”高考的失利，反思他给我讲的“不学习没饭吃”等“格言”。而我则在寻求生路，总不能在家“饭来张口，衣来伸手”。村里的几个同伴说，现在镇上几家国营企业复苏，生产量加大，生产用铁十分紧张，不如大家走村串户收购废品，一天总能赚个一两块钱。说干就干，我和邻居的孩子一起，每天骑着“二八”永久自行车，天亮出发，午后回家，做着收购废品的生意。
记得秋后的一天中午，我骑车约摸到了东台市唐洋镇爱国村附近，依旧从每户村民家门口走过，一路叫喊有没有废品卖。眼看时间到了午后1点左右，我早已饥肠辘辘，饿得两眼昏花模糊。那时候，在农村根本谈不上还有什么饭店、小吃店，附近也没有小卖部。我走到一户大伯家门口，想讨一口水喝，应付饿得咕咕作响的肚子。见我走近，这对夫妇放下手中的农具，走到我面前。兴许是看到我年纪不大，身材清瘦，样子可怜，便和我攀谈起来，问我家住哪？今年多大？怎么这么小的年龄出来做这个生意？有没有吃饭？我看见大伯和伯母似乎把我当自家孩子一样问长问短，便回话说，早上5点从李堡出来，还没有喝得上一口水。他们听闻，异口同声道：“孩子，如果不嫌，我们家里还有一点饭和茄子汤，盛给你吃，将就将就。”年少不懂事的我，不懂得人情世故，在肚子的催促下不假思索地点点头。老两口像招待远方来客那般，让我坐下休息，他们收拾桌子，拿出碗筷，从锅里盛饭菜端到我面前。软糯的饭菜在嘴里化开，镇住了饥饿，湿润了眼眶。感激的眼泪，滴落在米饭上，吃起来五味杂陈，却又格外香甜。临走前，我在大伯家屋前屋后转了一圈，小院的样子同米饭的清香一齐深深刻画在我的脑海里面，激励我一路向前，走好人生路。
1985年，海安乡镇企业异军突起，村办企业也走上了经济建设舞台。作为村内少有的高中生，我进入了村办企业，结束了走村串户收废品的艰苦生涯。期间，我磨练技艺，勤奋工作。每当全身疲累，我就想起那碗热气腾腾的米饭，顿时全身充满了干劲。1987年，因过硬的技术，我以熟练工的身份进入了当时的镇办企业李堡机械厂，从此有了一份稳定的收入。当时李堡机械厂重视人才，招收熟练工，不招集资工人，让像我这样的贫苦青年看到了希望。抑制不住心中的激动，我写下了评论文章《是取才还是取财》。没想到，文章在《南通日报》头版发表，这引起了厂长李友俊的注意，老人家力排众议，打破常规，让我这个“乡下人”坐进办公室，成为全面质量管理主任的助手，从事新产品鉴定、生产许可证申领工作。
1994年，作为镇上的“笔杆子”，镇党委把我从江海机床调到机关从事文字工作。1997年，组织又把我安排到基层村锻炼——到灯塔村（合并后的李灶村）担任党支部书记。我感激于组织和人民的培养，更加严于律己，事事亲力亲为，和村干部一起，办企业、落实农网电力改造、修路造桥、调解矛盾……每一项工作都走在全镇前列，获得全县十佳村党组织书记称号，后又回到机关任职。岗位虽然一直在变化，但不变的是心中那份饭香萦绕，特别是每到有所收获，我总觉得那幽幽香气越发醇美醉人了。
30多年来，空闲时，我总是站在场头，朝西北方向眺望，寻思那户人家。我和妻子先后10余次到东台寻访，想去报答那时候给我一碗饭吃的伯父、伯母。可是，由于年代的久远，城乡日新月异的变化，我已经找不到那户人家的一点影子，只能在午夜梦回，细品那时吃饭的情景。那碗饭给予初入社会的我莫大的鼓励，给予贫苦又失意的心灵莫大的安慰。我常念起那碗饭，不仅是对伯父、伯母的感激，更是鞭策自己把“初心”牢记。
如今，祖国蒸蒸日上，我也随着祖国的繁荣过上了好日子。其实不仅是伯父、伯母给了我一碗饭，乡镇企业、乡镇机关也给了我一碗饭。感恩于大伯救急一碗饭，我苦练本领获得了企业谋生一碗饭；认真吃好企业谋生一碗饭，我挖掘潜能获得了纳税人供养一碗饭。这一碗碗“饭”的传递不仅记录了我的成长、祖国的繁荣、时代的变迁，更在给予、获取的交互中留下了和谐、友善、感恩、敬业、奋斗等“一碗饭精神”。
回顾来时路，中国人民在艰难困苦中前行，逐步站起来、富起来、强起来，何尝不是祖国“土地改革”“改革开放”“一国两制”“一带一路”“京津冀协同发展”“长江经济带”等一碗碗饭培育的成果。古有韩信受漂母一饭之恩以千金为报，吾辈受祖国、人民养育之恩，当以“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”之精神向着中华民族的伟大复兴接续前进！
（康传广）
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